“Newcastle vô địch Premier League, tại sao không?”

Ông nói về chìa khoá giúp Newcastle thăng hạng, về những khó khăn ở giải hạng Nhất và về thách thức ở mùa giải mới. Ngoài ra, Rafa cũng nói về mục tiêu và tham vọng của đội bóng có biệt danh Chích chòe…

Tháng 3/2016, Benitez được bổ nhiệm làm HLV trưởng Newcastle. Tuy nhiên, ông không giúp Chích choè trụ hạng thành công ở mùa giải 2015/16. Sau đó, HLV từng có thời gian dẫn dắt rất nhiều đội bóng lớn như Liverpool, Chelsea, Real Madrid, Napoli đã có quyết định rất dũng cảm, là chấp nhận xuống giải hạng Nhất làm việc cùng Newcastle. Việc Chích choè giữ chân được Benitez cực kỳ quan trọng. Bởi mùa bóng vừa qua, Benitez đã đưa đội chủ sân St.James’ Park giành quyền lên hạng. 

Nghe thì đơn giản, nhưng đó là công việc rất phức tạp. “Tôi bắt đầu bằng việc đưa ra danh sách những đội xuống hạng trong 6 mùa gần nhất. Sau đó lọc ra những đội trở lại Premier League ngay mùa giải sau. Không ai giỏi hơn Burnley trong việc này. Việc sớm trở lại Premier League không hề đơn giản chút nào như mọi người nghĩ. Rất nhiều cầu thủ sẽ ra đi và chúng tôi phải xây dựng lại cả đội bóng, từ niềm tin, tinh thần cho đến cầu thủ”, Benitez bộc bạch. 

Chìa khoá cho thành công của Benitez là sự đoàn kết. “Ngay từ lúc đầu tôi đã biết phải tạo ra sự liên kết chặt chẽ giữa CĐV, thành phố và đội bóng. Trước đây có thể bạn đã thấy sự thiếu đoàn kết ở Newcastle. Chúng tôi đã phải cố gắng tìm hướng đi mới. “Hãy đoàn kết và chúng ta sẽ mạnh mẽ hơn”, đó là thông điệp của tôi trong cả mùa giải vừa qua”.

Một trong những việc làm để Benitez tạo sự gắn kết, thân thiện hơn giữa BHL và các học trò là chuyện ông đã mua quà Giáng sinh để tặng từng thành viên trong đội bóng hồi năm ngoái. “Đúng vậy, tôi đã tặng quà từng người ở CLB trong dịp Giáng sinh. Bao nhiêu tất cả nhỉ? 40 hoặc hơn. Bạn luôn gặp những con người đó và bạn chào buổi sáng ở mọi ngày làm việc. Bởi vậy, sẽ rất tốt nếu bạn tặng quà họ. Bởi điều này sẽ giúp quan hệ giữa tôi và họ tốt hơn”, Benitez cho biết. 

Benitez cũng dành lời khen cho những học trò đã gắn bó với ông trong mùa giải vừa qua: “Trong sự nghiệp, tôi đã làm việc với rất nhiều cầu thủ giỏi. Và những học trò của tôi ở Newcastle cũng rất xuất sắc. Từ những ngày đầu tiên, họ đã lắng nghe, cố gắng tiến bộ, cố gắng thích nghi với chiến thuật của HLV. Làm thế nào để tôi hiểu về những cầu thủ của mình ư? Một số người thì biết qua Premier League. Một số còn lại thì qua việc tìm hiểu qua băng hình, trận đấu, nói chuyện với các đồng nghiệp”. 

Dĩ nhiên, để có được ngày trở lại, Benitez cùng các cầu thủ đã có một mùa giải rất khó khăn: “Bạn thường xuyên phải chơi bóng với đối thủ mà bạn biết rằng không đá hay hơn bạn, nhưng họ cực khoẻ và rất cạnh tranh. Tất cả những cú đá phạt, hay phạt góc, cơ hội ghi bàn là 50-50 và điều gì cũng có thể xảy ra. Một vấn đề nữa bạn phải đối mặt là chơi rất nhiều trận. 2 trận/tuần, 3 trận trong 10 ngày và bạn không có thời gian để hồi phục thể lực. Rất khó khăn nhưng sẽ đơn giản hơn rất nhiều nếu mọi thứ đều đứng sau đội bóng, như thành phố, CĐV, cầu thủ và BLĐ”.

Benitez đang có sự chuẩn bị rất tích cực cho mùa bóng mà ông trở lại Premier League. “Khi tôi bắt đầu làm công việc nào đó, tôi đặt tất cả niềm đam mê của mình vào đó. Tôi sẽ luôn cố gắng tối đa và hy vọng mọi thứ đều tiến triển tốt. Chúng tôi có thể xây dựng một đội bóng mạnh, một đội bóng đủ sức cạnh tranh ở Premier League cho mọi thứ. Khi tôi nói là tất cả mọi thứ, tôi không nhắc tới chức vô địch. Nhưng tại sao lại không nhỉ? Điều gì cũng có thể xảy ra”, Benitez nói về mục tiêu và tham vọng của mùa giải tới. 

“Tôi muốn đội bóng có đủ sức mạnh để đua tranh và sau đó chúng ta có thể giành một danh hiệu nào đó hoặc Newcastle có thể vô địch Premier League. Bạn sẽ không thể biết được điều gì sẽ xảy ra. Chức vô địch Premeir League sẽ khó khăn hơn sau từng năm, nhưng chắc chắn là chúng tôi sẽ cố gắng vì điều đó”. 

Hiện tại, theo đánh giá của các nhà cái, Newcastle đang nằm trong Top... 10 CLB có khả năng vô địch Premier League mùa này. Tỷ lệ cược dành cho viễn cảnh Chích chòe vùng Đông Bắc bay lên đỉnh nước Anh là đặt 1 ăn 500 (theo nhà cái SkyBet). Đây có phải là một tỷ lệ phi thực tế? Tuyệt đối không. Bởi nếu một tỷ lệ lên tới đặt 1 ăn 5.000 cho kịch bản Leicester vô địch còn có thể trở thành hiện thực thì chuyện Newcastle nối gót Blackburn và Leicester, trở thành một trong những đại diện ngoài Big Five hiếm hoi vô địch, chẳng có gì là phi lý cả.